Viena įtakingiausių (ir turtingiausių) šiuolaikinio pasaulio moterų Opra Winfrey gimė 1954 m. Amerikos pietuose – Misisipės valstijoje, nepasiturinčioje šeimoje. Jos tėvai taip niekada ir nebuvo susituokę, o galiausiai pasuko skirtingais keliais. Mažosios Opros (tikrasis vardas Orpah) močiutė – štai kas labiausiai prisidėjo prie mergaitės auklėjimo ir gabumų atskleidimo. Griežtai ir religingai auklėta Opra Winfrey pradinėje mokykloje nesimokė nei parengiamojoje, nei antroje klasėje – po pirmos klasės perkelta į trečią. Tačiau gyvenimas mergaitę daužė negailestingai: devynerių patyrė seksualinį smurtą nuo dešimčia metų vyresnio pusbrolio, pabėgo iš namų, keturiolikos pagimdė. Kūdikis neišgyveno. Mergaitės gyvenime būta ir narkotikų. Galiausiai, iš sunkiai auklėjamų paauglių prieglaudos ją pasiėmė tėvas. Daug vėliau, jau pasiekusi savo šlovės viršūnę, ji sakys, kad labiausiai už savo sėkmę ji dėkinga dviems savo geradariams: močiutei ir tėvui. Ji pakluso tėvo valiai: mokėsi mokykloje, tobulino oratorinius gebėjimus. Įstojo į Tenesio valstijos universitetą studijuoti komunikaciją ir ryšius su visuomene. Gavusi pasiūlymą dirbti CBS televizijos kanalo vakarinių žinių komentatoriaus padėjėja ji tampa pirmąja juodaode tokiose pareigose. Vėliau sekė darbas dar keliuose TV kanaluose: WJZ-TV Baltimorėje, WLS-TV Čikagoje. Visur ją lydėjo sėkmė – jos vedamos laidos sparčiai kilo reitingų viršūnėn.
1985 m. Opra Winfrey vaidina filme „Purpuro spalva“. Debiutas buvo daugiau nei pasisekęs: už antraplanį moters vaidmenį ji nominuojama Oskarui. Per kelerius vėlesnius metus ji vaidino dar keliuose filmuose, taip pat dalyvavo įgarsinant daug vaidmenų. Tačiau tikroji jos šlovės valanda atėjo tada, kai 1986 m. ji ėmė vesti pokalbių laidą „Opros Winfrey šou“. Per keletą metų laida uždirbo apie 125 milijonus JAV dolerių pelno, o Opra Winfrey tapo brangiausiai pasaulyje apmokama televizijos laidų vedėja. 1994 m. jos laida buvo populiariausia JAV, ji buvo rodoma ir dar 64 pasaulio šalyse. Laida buvo rodoma iki 2011 m. Per tą laiką ją matė 146 pasaulio šalių televizijos žiūrovai! Įtakingas savaitraštis TV Guide Opros Winfrey šou pavadino viena iš penkiasdešimties populiariausių laidų per visą JAV istoriją. Laidos svečiais buvo politikos, verslo ir pramogų pasaulio įžymybės: prezidentai Dž. Bušas, Bilas Klintonas, Barakas Obama, verslininkai Bilas Geitsas, Markas Cukerbergas, Ričardas Brensonas, pramogų megažvaigždės A.Švarcenegeris, Dž. Travolta, T. Kruzas, M. Džeksonas, R. Martinas ir daugelis kitų. Tokie žmonės nesilanko eiliniuose pokalbių šou, tačiau, kita vertus, vien svečiais laidos iki tokių aukštumų nepakelsi. Labai daug lėmė pačios Opros savybės: gebėjimas išgyventi pašnekovo jausmus, jautrumas, nepaprastai greita reakcija ir pavydėtina nuovoka. Pati apie savo sėkmę Opra Winfrey kalba taip: „aš mylėjau kiekvieną savo programos minutę“. Jei nebūtų kitų rekordų, daug ką liudytų vien tai, kad laida išbuvo pačiose reitingų aukštumose net 25 sezonus! Juk tai – ištisa žmonių populiacijos karta!
Baigti laidą Opra nusprendė pati. Gal ji tiesiog išaugo iš jos formato? O gal nebeužsižiebia jos talento vertos žvaigždės?
Šiuo metu Opra Winfrey valdo visą eilę sėkmingų kompanijų: televizijos kanalą OWN (Oprah Winfrey Network), prodiuserių ir medijų kompanijas, kabelinį televizijos kanalą, restoraną Čikagoje, leidžia populiarų žurnalą. Labai daug dėmesio ir lėšų ji skiria labdarai: stato ir išlaiko mokyklas Afrikos šalyse, aukoja vaikų globos fondams, nukentėjusiems nuo stichinių nelaimių.
Jos šeima – tai dvidešimt metų kartu esantis Stedmanas Grechemas, su kuriuo Opra nėra susituokusi. Vaikų turėti ji nebegalėjo po paauglystėje patirto nėštumo. Savo dukromis ji laiko Pietų Afrikoje savo lėšomis įkurtos mokyklos mokines.
Milijoniere ji tapo būdama 32. Sutikite – neblogas pasiekimas juosdaodei mergaitei iš Misisipės valstijos. 2012 m. žurnalo Forbes vertinimu jos turtas buvo 2,7 milijardo JAV dolerių. Opra Winfrey – kol kas vienintelė juodaodė moteris – milijardierė! Ji nesimaivo, tvirtindama, esą jai tai nesvarbu. Taip, sako Opra – pinigai daug ką man leidžia. Bet ji ir nepervertina jų svarbos. Didžiausiu apdovanojimu ji laiko tai, kad Čikagoje jos – Misisipės mergaitės vardu – pavadinta gatvė. Paklausta, ko reikia tokiai sėkmei, ji atsako labai paprastai: “ nieko daugiau. Tik jūsų pačių”.