„Būti verslininku nėra lengvas darbas“, – sako socialinės apsipirkinėjimo rekomendacijų sistemos „Toplist“ bendraįkūrėjas, Andrė Teranas. „Būna akimirkų, kai nežinai ką daryti ir atrodo, jog niekas nejuda į gerąją pusę, o motyvacija tirpsta“, – priduria jis. Teranas prisimena dienas, kai jis su komanda buvo visiškai atsidavę produkto sukūrimui, kurio trūko patiems.
„Dar prieš tampant aplikacija, „Toplist“ buvo internetinė svetainė, kurioje žmonės dalinosi cool produktais, kuriais patys domisi. Mes sunkiai dirbome, kad sukurtume šaunią svetainę su naudingomis funkcijomis. Kai paleidome svetainę, pastebėjome, jog žmonės nesidomi funkcijomis, kurias jiems sukūrėme. Dar blogiau, jie neįsitraukė į turinio kūrimą ir negrįždavo atgal“, – teigia Teranas.
Išgelbėjo mentoriaus patarimai
Tuo momentu komanda nusprendė ieškoti investicijos, jog gauti ištekliai padėtų tobulinti turimą produktą bei jį pristatyti įvairiais rinkodaros kanalais. Tačiau turint nedidelį vartotojų skaičių ir baigiantis gryniesiems pinigams, sėkmės tikimybė atrodė menka. „Mes norėjome viską mesti, tačiau dar nusprendėme susitikti su vienos mikromokėjimų bendrovės įkūrėju“, – prisimena Andrė Teranas.
Tai buvo vienas iš nedaugelio grįžtamąjį ryšį davusių žmonių, kuris taip pat taps pirmuoju investuotoju į naują startup’ą. Tačiau investuojama bus ne į esamą produkto versiją, o į gerokai patobulintą. Visų pirma, reikėjo įsiklausyti į teikiamus patarimus, kurie komandai suteikė naują perspektyvą – iš išorės.
„Tą dieną mes suvokėme du dalykus. Pirma, mes sunkiai dirbome ties produktu, kurio vartotojams nereikėjo, nors iki tol manėme kitaip. Antra, ne viskas buvo totali nesėkmė: mes išmokome kaip kurti produktą, kaip įtraukti vartotojus, kaip dirbti kartu kaip komandai. Iki šiol mes mokėmės iš savo klaidų“, – sako Teranas.
Nors pradinis susitikimo tikslas buvo investicijos pritraukimas, tačiau komandai jis davė daug daugiau ir netrukus tapo atsparos tašku – jo nebūtų įvykę, jei ne gauti patarimai ir nurodyta kryptis. Terano komanda rimtai priėmė grįžtamąjį ryšį, įgyvendino reikiamus pakeitimus ir vartotojai platformoje ėmė dalyvauti aktyviau. Naujasis mentorius ištraukė startup’ą nuo nesėkmės.
Svarbiausia – įgyvendinti koncepciją
„Prieš mums paliekant jo biurą, jis prasitarė, kad jeigu įgyvendinsime reikiamus pokyčius ir produktas atrodys patraukliau, jis tikrai investuos“, – teigia Andrė Teranas. „Kartais jums tereikia, jog kas nors sąžiningai įvertintų tai, kas daroma blogai. Buvome nustebę jo gera valia. Jis būtų galėjęs pasakyti „Ne, nedomina“, tačiau vietoj to, jis pasidalijo vertingomis įžvalgomis“, – priduria.
Mentorystė yra vyraujanti tema tarp startup’ų daugybę metų, rengiamos įvairios inkubavimo bei akseleratorių programos, kuriose mainais paimamas tam tikras bendrovės akcijų kiekis. Inkubatorių išorėje rasti gerą mentorių yra didžiulis iššūkis. Tačiau radus tinkamą mentorių, įgyvendinimas įsibėgėja.
„Mes ir anksčiau ieškojome mentorių. Bendravome su žmonėmis, prašėme suteikti grįžtamąjį ryšį bei priimti svarbius sprendimus“, – pasakoja Teranas, kuris mentorių rado atsitiktinai (ne toks jau ir retas reiškinys). Tiesa, svarbiausia netapti lyg apsėstam ieškant mentoriaus, nes tuomet kyla grėsmė prarasti koncentraciją ties tuo, kas yra svarbiausia – koncepcijos įgyvendinimu.
„Patraukti mentoriaus dėmesį nėra lengva, juoba, kad jie turi nepaprastai ribotą laiko kiekį“, – sako Bretas Hagleris, aprangos prekės ženklų atradimo įrankio „Hucksley“, bendraįkūrėjas. „Pasiekite juos kūrybiškai, būkite konkretūs ir visuomet bandykite atrasti bendrą kontaktą, per kuriuo ir būtų galima susisiekti tiesiogiai. Tokios platformos, kaip „LinkedIn“ padeda pasiekti šį tikslą“, – sako jis.
Mentoriaus pradėkite ieškoti anksti ir darykite tą atkakliai, network’inkite kiek galima daugiau, tačiau mentoriaus paieškų nepaverskite svarbiausiu savo tikslu. Turbūt Sheryl Sandberg savo knygoje „Lean In“ apie tai pasakė tiksliausiai: „Jums nereikia mentoriaus, kad suklestėtumėte. Jums reikia suklestėti, kad gautumėte puikų mentorių.“
